디지털 노마드가 자주 실수하는 7가지

디지털 노마드는 노트북 하나로 세계를 돌아다니며 일하는 삶을 상징한다. 치앙마이의 카페, 발리의 비치 클럽, 포르투갈의 골목길에서 맥북을 펴 놓은 사진들은 SNS에서 늘 부러움을 산다. 하지만 막상 직접 이 삶을 시작해보면 전혀 예상하지 못했던 문제들이 곳곳에서 터져 나온다.

처음엔 멋지고 낭만적이던 순간이 금세 불안과 스트레스로 바뀌기도 한다. 생활비가 생각보다 훨씬 많이 들고, 와이파이가 끊겨 중요한 미팅에 못 들어가거나, 비자 문제로 급히 나라를 옮기기도 한다. 심지어 매일 새로운 환경에서 일하다 보니 생산성이 뚝 떨어지고, 낯선 곳에서 혼자라는 외로움이 크게 다가오기도 한다.

필자는 5년 넘게 해외와 한국을 오가며 디지털 노마드로 살았다. 그동안 수많은 시행착오를 겪었고, 같은 길을 걷는 사람들의 좌충우돌도 많이 보았다. 그래서 이번 글에서는 디지털 노마드가 특히 자주 하는 실수 7가지를 정리하고, 이를 어떻게 피할 수 있을지 현실적인 팁을 솔직하게 담았다. 혹시 당신이 디지털 노마드를 준비하고 있거나 이제 막 시작했다면, 이 글을 작은 체크리스트처럼 활용해보길 바란다.

 

 

디지털 노마드가 자주 하는 실수 7가지

1. “돈 얼마 안 들겠지?” 생각하며 예산을 너무 낙관적으로 잡는다

많은 사람들이 “동남아는 물가가 싸니까 한 달에 100만 원이면 충분하겠지?” 하고 가볍게 생각한다. 하지만 현실은 조금 다르다. 숙소를 에어비앤비로 잡으면, 특히 단기(1~2주)일 때는 월세보다 훨씬 비싸다. 그리고 매일 카페를 옮겨 다니며 커피를 마시고, 코워킹 스페이스를 등록하고, 주말마다 투어나 액티비티를 즐기다 보면 생각보다 돈이 빠르게 줄어든다.

TIP! 출국 전 최소 3개월치 예상 예산을 계산하고, 여기에 20~30% 정도를 추가로 여유 예산으로 확보하라. 그래야 돌발 상황(병원, 비자 연장, 장기 숙소 보증금 등)에 덜 당황한다.

 

2. 비자나 체류 규정을 대충 알고 들어갔다가 낭패를 본다

“조지아는 무비자로 1년 체류 가능하다더라.” 이런 말을 듣고 바로 짐을 싸서 갔는데, 입국 심사에서 체류 계획을 묻거나 증빙 서류를 요구하는 경우도 있다. 태국, 인도네시아, 베트남은 무비자로 30일 정도만 가능하고, 이후 비자런을 다녀오거나 연장해야 한다. 그런데 막상 연장하려고 보니 서류를 깜빡했거나, 규정이 갑자기 바뀌어 추가 비용이 발생하기도 한다.

TIP! 출발 전 최신 정보를 반드시 확인하라. 페이스북 노마드 그룹, 해외 커뮤니티에서 최근 입국·비자 경험담을 찾아보면 훨씬 정확하다.

 

3. 와이파이만 믿고 노마드를 시작했다가 중요한 날에 사고친다

“어디서든 와이파이 되니까 문제없겠지.” 디지털 노마드들이 처음 하는 큰 오판이다. 실제로 발리의 한 코워킹 스페이스에서는 어느 날 갑자기 하루 종일 인터넷이 안 되어 모든 사람들이 카페로 이동한 적도 있다. 숙소 와이파이가 약하면 화상 미팅 중 화면이 멈추거나, 아예 접속이 끊겨 클라이언트에게 큰 실망을 주기도 한다.

TIP! 중요한 미팅이나 라이브가 있는 날엔 꼭 예비용 LTE 유심이나 핫스팟을 준비하라. 숙소 계약 전에 인터넷 속도를 직접 물어보거나 speedtest로 확인하는 것도 필수다.

 

4. 너무 많은 도시를 한꺼번에 돌며 생산성이 무너진다

처음 노마드를 시작하면 “한 달은 치앙마이, 한 달은 다낭, 그다음은 발리!” 이렇게 도시를 많이 넣고 싶어진다. 하지만 이동할 때마다 짐 싸고, 교통편 알아보고, 집 구하고, 비자 확인하는 데 에너지가 소모된다. 결국 일에 쏟아야 할 집중력이 뚝 떨어진다.

TIP! 처음엔 한 도시에서 최소 2~3개월은 머물며 루틴을 만들고 적응하라. 그러고 나서 다음 도시로 이동하면 훨씬 안정적으로 일과 여행을 병행할 수 있다.

 

5. 루틴을 세우지 않아 시간 관리가 엉망이 된다

디지털 노마드는 상사가 없다. 출퇴근 시간도 없다. 자유롭지만 그만큼 자기 관리를 못 하면 하루가 금세 흐지부지 끝나 버린다. 오전 9시에 카페에 나가려던 계획이 숙소에서 늦잠을 자며 무너지고, 결국 오후 늦게 잠깐 일하다가 하루를 끝내기도 한다. 이런 날이 며칠만 이어져도 수익과 생활이 크게 흔들린다.

TIP! 자신에게 맞는 기본 루틴을 만들어라. 예를 들어 오전 9~12시는 집중 작업, 오후엔 운동과 산책, 저녁은 친구들과 네트워킹 같은 식으로 큰 틀을 고정하면 훨씬 흔들림이 적다.

 

6. 처음에는 사람 만나는 게 재밌지만, 결국 멘탈 관리가 더 중요하다

처음 새로운 도시에 가면 매일 밋업, 파티, 새로운 친구들을 만나며 흥분된다. 하지만 몇 달이 지나면 외국에서의 생활은 의외로 고독하다. 가족과 친구들이 모두 먼 곳에 있고, 깊은 대화를 할 사람도 부족해진다. 이때 멘탈 관리를 못 하면 쉽게 번아웃에 빠진다.

TIP! 일주일에 몇 번은 꼭 혼자 있는 시간을 갖고, 가볍게 명상이나 저널링(일기)으로 마음을 정리하라. 정신건강 보험도 꼭 들어두길 권한다.

 

7. 보험, 세금, 장기 재정 계획을 무시한다

많은 디지털 노마드들이 “난 아직 프리랜서라서...” 하고 세금이나 국민연금, 건강보험 같은 문제를 뒤로 미룬다. 하지만 나중에 귀국하거나 대출, 비자 연장, 해외 장기 체류를 할 때 이런 기록이 없으면 큰 불이익을 받는다. 갑자기 아파서 병원에 갔는데 보험이 없어 수백만 원을 내야 하는 사례도 흔하다.

TIP! 출국 전 해외 여행자 보험이나 장기 체류용 글로벌 보험을 꼭 들어라. 세금도 개인사업자 신고를 해 놓고, 최소한 국민연금·건강보험 지역가입자는 유지하길 권한다. 그래야 나중에 어떤 선택을 할 때 유리하다.

결국 디지털 노마드는 자기 관리가 전부다

디지털 노마드는 겉보기엔 자유와 낭만으로 가득하다. 하지만 그 자유에는 철저한 자기 관리가 따라야 한다. 하루를 어떻게 보낼지, 어떤 도시에서 얼마나 머물지, 루틴을 어떻게 유지할지, 또 사람들과 관계를 얼마나 현명하게 맺을지가 결국 노마드 라이프를 지속 가능하게 만든다.

위에서 정리한 7가지 실수는 대부분 누구나 한 번쯤 겪는 것들이다. 하지만 그걸 미리 알고 준비하면 훨씬 부드럽게 넘어갈 수 있다. 지금 디지털 노마드를 꿈꾸거나, 막 시작한 단계라면 이 글을 한 번 더 보며 자신의 상황과 비교해 보길 바란다. 당신이 어디에서든 노트북 하나로 안정적이고 즐겁게 살아갈 수 있길 응원한다.